Тигрой всегда двигало неуемное любопытство и жажда чего-то нового. Именно любопытство привело ее на планету Сол-3, где ее высадили в пустынном, скрытом от любопытных глаз местного населения. Обещали забрать, но когда она пришла в назначенное время и место, никого там не было. Не появился никто и позже. В какой-то момент Тигра поняла, что на этой планете, которая показалась ей не самой интересной и привлекательной, ей придется задержаться несколько дольше, чем она планировала. И едва ли удастся узнать, что-то случилось с ее кораблем или же ее попросту обманули, бросив здесь, в этом примитивном мире, где о настоящих полетах в космос пока только мечтали.
Нужно было как-то приспосабливаться жить среди людей и подобно человеку. Не самая приятная перспектива для непоседливой молодой девушки, которая желала увидеть все и еще больше. Благо документы, которыми ее снабдили при высадке, как и кредитка, позволили ей устроиться в обществе и даже найти работу. Чертовски скучную работу. Тигра устроилась библиотекарем. И лишь недолгое время она была очарована по особому уютной и тихой атмосферой своего рабочего места. Хотя, конечно, это дало ей возможность лучше узнать внутренний мир обитателей этой планеты. А фантазии у них, как отметила Тигра, им было не занимать. На страницах своих книг они бороздили просторы космоса и топтали земли далеких планет под чужим небом и чужими звездами, они погибали и влюблялись, и неизменно побеждали страшных пришельцев. Не такие уж обитатели космоса и страшные, думала про себя Тигра, читая очередную историю, во всяком случае не все. И вообще, кто тут пришелец, стоит еще посмотреть. Порой девушка забывала, что для людей она самый что ни на есть пришелец-инопланетянин.
А после работы, вечерами, Тигра исследовала город и окрестности, забираясь во всевозможные места, порой в такие, куда совсем не следовало бы. Острое обоняние подсказывало ей, где есть люди, а где нет, а значит путь безопасен. Ей нравились старые пустые дома, руины и просто ночные безлюдные улицы. Нравилось гулять по этим местам.
Так, в один из теплых летних вечеров, внимание Тигры привлек старый пустующий дом. Проникнуть в него для девушки не было проблемой, она с интересом бродила по пустым пыльным коридорам, заглядывала в комнаты, пытаясь представить, как тут жили люди, о чем думали, мечтали. В доме осталась даже кое какая мебель и вещи, не избежавшие любопытства ночной гостьи. Но, в целом, ничего особенного Тигра не нашла и прежде, чем уйти, решила заглянуть в самое страшное и таинственное место дома - подвал и бойлерную. Следуя логике, там не стоило ждать чего-то особенного. Но, однако, люди в фильмах ужасах всегда обнаруживали там монстров. почему не на кухне? - удивлялась Тигра.
Подвал встретил ее безмолвием. Почти. Попискивание и шум создаваемые местными грызунами немного оживляли помещение. Тигра их не боялась и смело спустилась по ступенькам, освещая путь фонариком. На наличие электричества она даже не рассчитывала. На сюрпризы тоже. Незнакомый звук заставил девушку подскочить на месте и она метнулась бы к выходу, но звук доносился именно оттуда.

Это было похоже на кошмарный сон или дешевый фильм ужасов. Тигра была уверена, что поседела. Путешествуя, она слышала кое что  кибер-людях и ни разу ничего хорошего. И тот факт, что один из них перекрыл ей путь на свободу, а он наверняка с себе подобными где-то рядом, не сулил ничего хорошего.
Ее не убили на месте - это, конечно радовало. Но. если не убили, значит чего-то от нее хотят? А Тигра знала о том, что эти железные типы всех хотят сделать такими же безликими железными типами, не считаясь с мнением своих жертв. Зачем им это нужно Тигра решительно не понимала. Но это был ее шанс протянуть немного время и, если повезет, удрать.
- Ровена. Мое имя Ровена, - чуть отступив назад и пытаясь скрыть страх в голосе, ответила девушка. Ведь предупреждали ее, что это не лучшая планета и есть куда более интересные варианты, но нет же, решила посмотреть, почему про нее такие легенды ходят. посмотрела. поняла. Унести бы ноги теперь и не подмышкой. Железной леди Тигра становиться не хотела.
- Что вы хотите от меня? Что... вам нужно? - нет, в принципе она догадывалась, но молчание напрягало, как и бесстрастный вид кибера. Он был роботом и казался медлительным. Но как сманить его от двери девушка не знала. Вероятно ее противник бы умен, но едва ли хитер. Что ж, если ее не убили сразу, она попробует притвориться покладистой и не опасной. Возможно ее не тронут, если не увидят в ней угрозы. Тигра слишком мало знала о кибер людях, что бы быть в чем-то уверенной, но других вариантов просто не видела.

- Вы совершили несанкционированное проникновение - Тигра озадаченно посмотрела на робота.
- Что? - искренне недоумевая переспросила она,  хоть и хорошо расслышала каждое слово, - я не видела таблички, вроде - этот дом принадлежит киберменам и уж конечно не горела желанием встретить здесь вас. Но,  поверь,  я горю желанием как можно скорее прекратить это,  как ты сказал,  несанкционированное проникновение и покинуть это место.
Захотелось пить. Возможно позже она забудет про такие вещи,  как жажда,  уталость,  тепло солнечного луча…  Это было бы ужасно. И что хуже всего будет все равно. Тигра прекрасно понимала, что отпускать ее у кибермена никакого резона не было. Это было бы нелогично. И оружия для борьбы с ним у нее не было. Едва ли чертов киборг испугается фотоаппарата. Во всяком случае,  он не атаковал. Вероятно ему это не было нужно,  ведь пленница никуда не могла сбежать.
  - В любом случае, здесь Вы в безопасности, пока не предпринимаете актов нападения, - если бы Тигра пила в этот момент чай,  то непременно подавилась бы. Нет,  она знала о киберменах лишь по слухам,  но что-то здесь было не так.
- И что я тебе сделаю - расцарапаю лицо ногтями? - мрачно усмехнулась девушка,  - что,  если я не хочу этой безопасности и предпочту свободу,  пусть и полную опасностей? Почему я вообще должна тебе доверять? Ты же спишь и видишь,  как закатать мой мозг в такую же консервную банку,  в какой ты находишься сам.
Нет,  конечно кибермены не спали,  это была лишь одна из земных поговорок и едва ли он ее поймет. Тигре было все равно. Она стояла и совершенно растерявшись смотрела на выход. Робот отступил,  перестав его перегораживать. Что это - ловушка? Неужели он вот так не отпустит? Однако,  ловушка или нет,  это мог быть ее единственный шанс.
Тигра метнулась к выходу,  торопясь покинуть оасное жилище,  но что-то не остановило на полпути. Девушка оглянулась. Прислушалась. Никто ее не преследовал. Почему? Почему ее отпустили?
Не прошло и нескольких минут,  как она сама вернулась в подвал,  осторожно заглянув в темный проем. Любопытство пожирало ее,  заставляя забыть страх. Может это и ее кибермен вовсе? Может ее разыгрывает человек в костюме кибермена? Это бы все объяснило.
- Что ты хочешь? - снова спросила девушка,  - Ты знал,  что я вернусь, да? Потому отпустил? Кто ты на самом деле? Это ведь розыгрыш? Правда?
Тигра снова спустилась в подвал. Она слышала про молодежный ритуал устраивать подобные вещи. Они одевались в костюмы вымышленных героев или исторических персонажей и пытались вжиться в роль. Некоторые делали это очень умело. Видимо она попала как раз в компанию развлекающейся молодежи. Едва ли этот тип был здесь один.

Все же не розыгрыш, поняла Тигра. Но это был совершенно не правильный, а значит очень интересный киберчеловек. По тем слухам, что касались ее ушей, эти типы никогда никого не отпускали. И едва ли этот должен был отличаться добротой. Но он отличался, раз ее отпустил. Вот только добротой ли?
Тигра подозревала, что пожалеет о том, что позволила любопытству пересилить разум и пожалеет не раз и все же, она не воспользовалась случаем и не сбежала. Киберчеловек не нападал и вел себя довольно пассивно и тут девушка видела два варианта развития событий - либо ему было все равно т.к он знал, что она все равно далеко не уйдет и где-то здесь поджидают ему подобные, либо ему действительно все равно. Она уже открыла было рот, что бы спросить, что если она уйдет и расскажет людям? Но, в этот раз победила осторожность. Если он сам об этом не подумал, зачем она будет подавать идею против себя? Наверняка он воспримет это актом агрессии и, в принципе, будет прав. А быть удаленной Тигре вовсе не хотелось. Да и до людей ей особого дела не было. Ей ли вмешиваться в разборки между разными поколениями людей? А может...
- А, так вы живете здесь? Это ваш дом? - догадалась девушка, - А я случайно приняла его за пустующий... Но... Вы же не люди, киберлюдям не нужны цветы на окнах, мурлыкающие у камина кошки и прочее, что так любят люди. Немудрено ошибиться. Ну... Вы бы хоть табличку на ворота повесили, посторонние бы и не... вламывались без стука, - радостно протараторила девушка, спустившись в подвал полностью и подойдя к киберчеловеку совсем близко. Ей было любопытно разглядеть его вблизи. И опасным он ей уже не казался.
- А это хорошо, что вы нашли общий язык с людьми. Со своим предыдущим поколением, - довольно промурлыкала девушка, - а то я слышала, вы воевали раньше. И никак не могла понять почему. Хотя, может врали те слухи. Чего только не услышишь порой...
Тигра с любопытством обошла киберчеловека со всех сторон, внимательно разглядывая, раз уж ей представился такой удобный случай.
- А ты.. Вы.. элегантны, я бы сказала - стильный, - заметила она, не определившись, на "ты" или на "вы" нужно обращаться к хозяину дома. Особенно ей понравились неоновые огоньки, когда он говорил.

- Это лишь временное пристанище, - совершенно по человечески кивнул киберчеловек, снова навеяв мысли о каком-то розыгрыше. - В нашей культуре не принято декорировать убежища, а в данный момент проявлять явные признаки существования просто недопустимо,
- Значит вы здесь тайно, - догадалась Тигра, - оооокей, я никому не скажу, - пообещала она весело. Хотя на душе, все было не совсем так. Девушка была несколько напряжена и старалась это не показывать. Человек бы точно не заметил. Да и как не нервничать, вот так запросто болтая с киберменом?
- Мы всегда были вынуждены воевать ради собственного выживания
- Но... - Тигра искренне не понимала эту политику киберлюдей. Почему им просто не жилось спокойно?
- Нет, я не понимаю, - с искренним недоумением посмотрела девушка в железное лицо, не выражающее ни малейших эмоций, - вы могли бы жить с людьми вместе, сотрудничать. А вы хотите всех сделать такими же, как сами. Конечно люди протестуют и считают вас врагами. Чего вы ждали? Неужели вам недостаточно только добровольцев? Я как представлю себя в такой железной скорлупе, без эмоций... Меня аж в дрожь бросает.
Девушку аж передернуло, от такой возможной перспективы. Она предпочла бы умереть, чем стать бездушной железкой.
Но, думалось ей, многие люди согласились бы. Те, кто боится старости, или уже старые, безнадежно больные... Можно было бы и преступников трансформировать...
- В отличие от далеков, у нас ещё остался в этом толк, - Тигре показалось, что он шутит, но разве это возможно?. - Ваш дизайн тоже привлекателен, хотя и не похвастался бы повышенной стойкостью к разного рода воздействиям.
- Что ты там ищешь? Далека? - пошутила Тигра, с интересом наблюдая за роботом, который был совсем, как человек, если не обращать внимание на тело.
- У нас есть свои преимущества, - фыркнула девушка, - и еще вопрос, кто совершеннее.
Она затеяла спор с роботом? Тигра уже пожалела об этом, но сказанное не вернешь, а дорожка эта была скользкой и опасной. С другой стороны, он же не должен обижаться? Он же, по сути, робот? Но весьма странный...
- Вот, возьмите, - киберчеловек, окончательно озадачил Тигру, протянув ей баночку с вареньем. Ее любопытство начало шипеть и потрескивать от напряжения. - Продукт пригоден для употребления
Тигра сделал пару шагов назад, недоверчиво глядя на металлическую руку держащую хрупкую баночку с лакомством. Она просто никак не могла поверить в то, что видит. Или про этих существ врали, ли с ни что-то было не так.
- Эт-то мне? А сколько раз он пригоден для употребления? А то может я раз съем и капут. Как, слышал поговорку о саперах, что могут ошибиться, но только один раз? - чуть нервно хихикнула Тигра, но баночку все же осторожно взяла и повертев в руках опасливо понюхала содержимое. Пахло приятно. Тигра ни разу не пробовала варенье. Потому, за неимением ложки, она зацепила содержимое баночки пальцем и осторожно попробовала. Вкусно.
- Вот, а ты даже не можешь оценить по достоинству это лакомство, - улыбнулась девушка, продолжая дегустацию.

- Добровольцев? - переспросил кибермен. - Люди боятся перемен, особенно - резких и касающихся их образа жизни. Да и между собой они не особо ладят. Но они не понимают, что не только они хотят выжить,
- Но.. а вы когда-нибудь нормально пытались поговорить? Высказать свои аргументы и плюсы такой жизни, какую ведете. Выслушать людей. Понять, почему им так важна их форма, их эмоции? Готова поспорить, что вы просто всех хотите осчастливить в добровольно принудительном порядке.
Девушка окончательно осмелела и расслабилась в компании вселенской угрозы и давней головой боли человечества, и надо полагать, не только. Там более, что кибермен вел себя так по человечески.
- Люди, обреченные на смерть, неизлечимо больные, боящиеся старости или физически неполноценные, вполне могли бы вступить в ваши ряды по своей воле. Им нечего терять. но они хотят жить.
Тигра задумчиво посмотрела на робота, о чем-то размышляя. В принципе, ей не было особого дела до людей, но все же любопытства это не умаляло.
- Знаешь, если вам так важно превратить всех людей в себе подобных, вы могли бы пойти более деликатным путем. С учетом трепетной психологии людей. Просто, не знаю, сосуществовали бы рядом. Предлагали бы им свои технологии: протезы, искусственные органы и прочие заманчивые модификации. Они бы и привыкли через пару поколений. И уже куда лояльнее отнеслись бы к полному изменению тела и личности. Хотя... Есть у вас поняите личности?
Захотелось пить. Сладкое варенье и активная беседа сделали свое коварное дело. Тигра облизнула пересохшие губы, продолжая внимательно слушать.
- Мы осознаём, что родились в боли, но настолько ли эта цена высока? Ведь во многих философских течениях человечества утверждается, что ради некоего Идеала стоит пройти и огонь, и воду, и медные трубы. Разве это не так?
- Очень высока, - кивнула девушка, - потому что идеал людей прямо противоположен вашему. Вы требуете от них отказаться от всего, что есть для них суть и смысл жизни. Да, вся их жизнь пронизана болью. И вы хотите избавить людей от страданий, так? Но совсем забываете про счастье - вторую сторону медали нашей жизни. Горечь подчеркивает наслаждение. Это... - девушка прокашлялась, в горле совсем пересохло, - вот смотри. Я сейчас очень сильно хочу пить. Это неприятное ощущение, жажда мучительна. Но, когда я сделаю глоток, он доставит мне наслаждение стократ превышающее то удовольствие, если бы я жажды не испытывала. И это лишь один пример. их тысячи. Более значимых.
- Патогенных компонентов нет, - видимо желая успокоить ее, сообщил кибермен. - Срок годности продукта истечёт через 3 недели.
- Через три недели? Всего-то? Недолго ему осталось, - прикинув земное времяисчислении, сообразила девушка, задумчиво глядя на банку.
- Да, это так, - согласился кибер-человек. - Но для нас это не играет никакой роли: у нас принято делать упор на функциональность. Мы слышали о похожих на нас существах, сделавших ставку на бионике, но мы... - с этими словами Лидер похлопал ладонью по самой верхней пластине брюшного ряда, расположенной в области диафрагмы.-  предпочли такой вариант.
- А у нас упор на эмоциональность, - парировала Тигра, - может человеческие тела и хрупки, но они очень быстро адаптируются. И, знаешь, - теперь уже девушка склонила голову чуть набок, глядя в упор на кибермена, - эмоциональная жизнь стоит того.

- Вы бы стали пытаться договариваться с раковой опухолью? - возразил Лидер. - Стали бы Вы ждать сознательных действий от человека, лишённого рассудка? Мы все когда-то были такими же, как эти люди, но были вынуждены осознать, что наши эмоции и привычки разрушают всё, в том числе и нас самих.
- То есть... Вы считаете людей чем-то схожим с раковой болезнью? Чем-то, что необходимо или изменить или удалить полностью? Безумными? Лишь за то, что они не хотят быть подобными вам? Но.. дело в том. что то же самое они думают о вас... А ведь именно эмоции двигают прогресс, заставляют делать людей потрясающие вещи и именно благодаря эмоциям появились вы - люди создали вас, не желая болеть и умирать. Разве нет? Они же заставляют людей стремиться ко всему новому, тянуться к звездам. - Тигра вздохнула. Едва ли эта жестянка была с ней согласна. Всей целью его жизни было - превращение людей в такие же жестянки. Бездушные и не имеющие будущего, считала она.
- Да, мы могли бы так поступить, - согласился он. - Но есть нюансы, которые необходимо учитывать: это и наличие ярых противников внедряемых технологий, и то же противодействие со стороны враждебных нам местных объединений, и слабая совместимость внедряемых компонентов с не преобразованными организмами...
- Но ведь вы же утверждаете, что выше по уровню эволюции, отсутствие эмоций должно обеспечить вас терпением и здравым ходом мысли. Если вы выше людей, то отнеситесь к ним, как к детям, наберитесь терпения, а не воюйте с ними. Поймите причины их страха и найдите подход. Вы ведь тоже были людьми, когда-то... Тоже боялись трансформации... Вспомните почему. Вспомните, как важно для вас было то, что вы не желали отпускать и поймите -- каждый человек боится лишиться той жизни, которую знает. А вы их убиваете за это... Конечно они будут сопротивляться, чего вы ожидали?
Что Тигру озадачивало более всего, почему этот кибер человек не убил и даже не пленил ее. Что с ним не так? Он беседовал с ней, задавал вопросы, отвечал, даже подражал каким-то человеческим жестам. И это было загадкой держащей ее рядом с ним надежнее запертой двери.
- Есть ещё кое-что, - кибермен сбавил громкость, словно усталый ил вспоминающий что-то давнее человек. - Если мы, несмотря на противодействие, так сделаем, то получим второй Мондас... - и снова голос стал отдавать сильным металлом . - Вам о чём-нибудь говорит это название?
- Мондас? Мондас... Нет, никогда не слышала. А что это?
Тигра не была землянкой и не знала этой истории, да и сами земляне едва ли помнили, кроме особых отделов занимающихся инопланетянами. Но и про эти отделы Тигры не знала.
- Не понимаю эту игру с маятником: зачем метаться между удовольствием и страданиями, если можно обрести... - киберчеловек некоторое время молчал, - "Дзен" - проникновение в истинную природу ума? К слову, о воде: во дворе есть колонка, она исправна, - кибер направился к выходу. - Чего же стоит эмоциональная жизнь?
- Обрести что? Пустоту? Абсолютное ничто? - в голосе девушки проскользнуло возмущение и несогласие, - даже далеки - они хотя бы ненавидят. А что есть у вас? Кроме целей. В чем смысл вашего существования? Что движет вами?
Тигра молча сверлила глазами металлического собеседника, казалось еще немного, и с него, слегка завиваясь, посыпется тонкая стружка, в том месте, куда она смотрела, - Нет, вы никогда не поймете. Вы не чувствуете. Ни-че-го. Вы не способны наслаждаться музыкой и ветерком ласкающим кожу, вам никто не рад и вы никому не радуетесь, не знаете, что значит испытать страх или гордость, ненависть, любовь. И как это прекрасно. Вы не живете - вы существуете. И пытаетесь заполнить свою пустоту превращением живых людей в себе подобных, что бы забыть, какими вы были, какая была жизнь.
Выпалив эту речь в спину кибермена, Тигра обогнала его, направляясь к колонке с заветной водой.
Пила она долго и с огромным наслаждением и наконец вволю напившись, ответила на вопрос кибермена,
- Чего она стоит? Всего. Каждого вдоха, каждого звука, каждого глотка воды. Эмоции - это и есть мы. Да, нам бывает страшно, горько, больно, мы страдаем, но... Счастье, любовь, любопытство, материнство, дружба и многие другие чувства - они с лихвой перекрывают все. А в контрасте с негативными эмоциями, становятся еще ярче и сильнее.
Тигра на минуту задумалась, подбирая нужную мысль.
- у людей есть понятия рая и ада. В аду они должны вечно страдать, но там у них есть хотя бы надежда на прощение и лучшее будущее. А в раю.. в раю люди вечно счастливы, там нет гармонии. И счастье перестает быть приятным, им не с чем сравнить. И надежды на полноценную жизнь у них тоже нет, ведь они в раю. Только люди не задумываются над этим и стремятся туда. но видели ли вы богачей? Они изнывают от скуки и ищут всяческие способы испытать что-то новое. И золотые яхты уже не радуют их, как и несметные счета. Им нужно больше, всегда больше, что бы утолить этот голод. Они становятся бесчувственными и жестокими. Ваши клиенты, кстати, разницы и не заметил бы, наверное, предложи вы им симпатичный дизайн и власть над другими людьми.

- Мы все похожи, кто на вирусы, кто на простых паразитов или симбиотов, - согласно кивнула Тигра, - одни сильнее, другие слабее, но всем нам необходимы ресурсы Вселенной и не все дают что-то в замен...
Тигра смотрела на металлического человека - робота, не должного их иметь, но этот выражал их более чем ярко, хоть и не имел выразительных глаз, мимики, ограниченные интонации голоса. И все же, он казался настолько эмоциональным, что Тигра перестала воспринимать его лицо, как безликую железную маску. Он был абсолютно живым, когда рассказывал про Мондас, о котором Тигра никогда в жизни не слышала. Когда упомянул какого-то доктора, вложив в это слово столько энергии - сокрушительной и яростной. Наверное он был каким-то ученым, этот доктор и где-то сильно наскочил или перестарался со своими изобретениями. Наверное из-за него погибли кибермены. Уточнять девушка не решилась.
- Да, да, так и есть, - торопливо согласилась Тигра, радуясь тому, что киберчеловек ушел от опасной темы, - не зная вкус несчастья, его невозможно понять, а значит легко причинять другим. Наверное поэтому мне не нравится концепция рая или земли обетованной... Какая там жизнь, кроме существования? Да и вкус удовольствия разве можно осознать, не зная его противоположности? Оно станет пресным, я думаю.
Сила, скрытая в железном теле, пугала девушку, но она уже не спешила удрать. Кажется, он не стремился причинить ей вред. И любил размышлять. А Тигре давненько не попадалось собеседника, с которым можно поговорить открыто, ведь разум людей все еще был закрыт от многих вещей.
И все же, Тигра ни за что не хотела бы стать таким, как он. Что бы люди стали подобными ему. Все внутри нее было против подобного вида жизни, он был ей любопытен, но совершенно чужд, пугающий. Ей казалось, что это хуже, чем быть мертвым.
Ведь он не только не мог насладиться вкусом прохладной воды, свежестью ветра, теплом солнечного луча... Он вообще не знал, что это, кроме как в теории, для него эти ощущения не имели значения. Как и эмоции.
- Возможно ты и прав, - спустя некоторое время ответила Тигра, - но разве не равнодушие самое страшное зло?

Слушая киберчеловека, Тигра крепко задумалась о том, какого рода были упомянутые контакты с людьми. Едва ли добровольные - какой человек захочет душевно побеседовать с этой стальной махиной, да еще и о загробной жизни.
Тигра хоть и расслабилась, но все же не совсем доверяла своему собеседнику, кто знает - не мнима ли ее свобода? но узнает она это лишь тогда, когда решится уйти. А она не спешила - если ее действительно отпустят, зачем спешить, когда представился столь интересный случай. А если ее свобода иллюзия, то зачем спешить получить заряд в спину, когда можно провести время довольно приятно, за интригующей беседой.
- Да, пожалуй ты прав, согласилась девушка, - Но, полагаю, равнодушие возникает не только от пресыщения, но и от непонимания. Как тот, кто сам не испытывал боли, никогда не сможет понять, что причиняет ее сам. Никогда не любивший не поймет страдания влюбленного.
Наверное, она не совсем верно объяснила, сбивчиво и не достаточно четко, но по другому у Тигры не получилось, хоть в голове мысли и лежали куда более складно и красиво.
- Ты говоришь, вы теряете интерес. А что остается тогда? Что движет вами?
Киберчеловек тем временем, повел себя совсем уж не типично, осев на землю и обхватив голову руками. Железную голову - железными руками. Выглядело это странно и неправдоподобно и в то же время так... Тигра не могла объяснить почему, но она верила, что ему больно. Может как-то иначе, не как живому существу, но все же, она поверила его страданиям в этот момент. И это бормотанье... Оно озадачило девушку. Какие еще сюрпризы ее ждут? И о чем он вообще?
- Значит ты... Ты - живой? - в последнее слово девушка вложила особый смысл, подчеркивая всю глубину значения этого слова. Ведь мало ходить по земле и чего-то делать, желать, что бы быть действительно живым. Нет, в этом слове можно было найти куда больший смысл. - Но, что будет, когда другие узнают? Ты чужд им и чужд людям, первые не примут твою уникальность, последние будут бояться или захотят использовать, изучать. Что ты думаешь делать?

- Но многие, наверняка были счастливы, - тут же парировала Тигра, - и едва ли хотели становиться подобными вам - киберлюдям. Мне кажется, что это слабость. Попытка уйти от негативных эмоций для тех, от болезненных ощущений, забывая, что есть и противоположные. Ты был человеком когда-то? Я думала, ты всегда таким был... Создан. Скажи, разве тебе не о чем вспомнить хорошем? Неужели эмоции оставили только болезненный след в твоей памяти?
Тигра ощутила, неожиданно для себя, сочувствие к этому холодному на первый взгляд существу. Он оказался совсем не таким, как она думала при первой встрече. Совсем другим. Но люди - они либо попытаются уничтожить его, не слушая, либо захотят изучить и разобрать. А он не робот, он живой...
- Но... Это не удаление, - вздрогнула девушка, - это убийство!
С минуту она молчала, разглядывая киберчеловека и в тоже время, словно его не видя и, наконец, взглянула прямо в его глаза, в темные ничего не выражающие отверстия, через которые он несомненно видел мир. Как он его видел? Она не знала.
Ее приводил в ужас тот образ жизни, о котором она сейчас слушала. Лучше умереть, чем жить так... Такой... Потому что это не жизнь. И даже не тень жизни. Что? О чем он говорит? Кого удалить? Его удалить? Ей?
- Ты хочешь, что бы.. я... Почему? Зачем не это делать? Я не убийца! - в голосе Тигры звучали нотки страха, отвращения, возмущения, на подобное предложение. Она даже отступила на шаг. Он не был машиной и его нельзя было удалить, только убить, а она подобного деяния совершать не желала. Он стоял перед ней сейчас, словно потерянный ребенок, казался беззащитным и уязвимым не смотря на скрытую угрозу. Это было бы столь же мерзко, с ее точки зрения, как предать. Насколько же одиноко и плохо ему сейчас, если он говорит о подобном? предлагает ей совершить это преступление?
- Наверное, ты более, чем одинок. Чужой для каждого, с кем встретишься... - говоря это, девушка, положила руку на плечо кибермена, не задумываясь, как положила бы ее на плечо человека, выражая сочувствие. Даже не заметив, как сделала это. - для друзей я Тигра, - тихо поделилась она, словно отдавая маленькое сокровище, частичку личного и сокровенного, как знак доверия и дружбы.

- Никогда бы не подумала, что на подобное можно пойти добровольно. Нужно, наверное, совсем отчаяться в жизни.
Для Тигры даже сама мысль о подобном способе существования казалась кошмаром наяву. И все же, ей было любопытно узнать об этих созданиях побольше,  такой шанс выпадает раз в жизни.
- Нет, не думаю, что убить и удалить одно и то же,  - запротестовала девушка. - Убить можно только живое. Разве можно убить компьютер? Или этот старый дом? Разве только удалить врага или соперника, но это образное выражение и оно уже будет означать не обязательно физическое устранение путем лишения жизни, можно просто лишить человека возможности влиять на события, заставить переехать или еще что. А убить можно лишь того, кто живет, разве нет? Неужели для тебя это одно и то же?
Было что-то в этих киберлюдях удивительное и неправильное. Отрезав себе эмоции, они стали подобны детям - вундеркиндам. Ничего не знали или не помнили о социальных взаимоотношениях и чувствах людей, были в этом плане совершено наивны и чисты. И что ль же жестоки и безжалостны, как дети, которые еще не научились отличать добро от зла и хотят, что бы все было по ихнему. Только киберлюди были еще и очень умны и вооружены. И не было у них матерей, которые бы отшлепали за неподобающее поведение и объяснили что к чему.
Кожа или, вернее, оболочка, была покалывающе прохладной, девушка не смогла бы точно описать то, что испытала коснувшись своего необычного собеседника. Вроде металл, но какой-то иной. И внутри, наверное он такой же холодный внутри и телом и разумом.
В этом теле мозг женщины... В этом теле мозг женщины! Как можно говорить о подобном так спокойно? О своем собственном мозге! О себе, по сути...
- Карен... Так ты киберчеловек - девочка, - улыбнулась Тигра, - вы настолько одинаковые, что об этом не задумываешься.
Девушка слегка напряглась, когда киберженщина протянул в ее сторону руку и коснулась в ответном жесте. Сложно было поверить, что это железная стальная рука, или из чего они там делают свои тела, может быть столь легкой и аккуратной. Невероятно. Все же эти киборги были занятными созданиями. Интересно, какие сюрпризы киб... Карен таит в себе. И как жаль, что ее сородичи уничтожат ее в тот же момент, как только узнают, что она не такая, как они. Не простят ей непохожести. Не позволят жить другой...
- Почему они не отпустят тебя? Твои люди. Почему не позволят уйти и жить не мешая им, если узнают? Ведь люди же, они все такие разные, но живут вместе. Даже рядом с другими видами. Разве более развитый и продвинутый вид не способен на это?

На аргумент сравнения с ресурсами Тигре ответить было нечем. Она не могла полноценно представить мир глазами своего собеседника, но некоторые аспекты понять все же могла. Но вот принять их было куда сложнее и на подобный подвиг девушка едва ли была способна. Да и, признаться, не хотела.
- Значит они боятся всего другого, не похожего на них. Как боятся и люди, впрочем. Но у вас это чувство сильнее, ведь если люди довольно разнообразны, то вы все идентичны.
Да, тут было над чем задуматься. Настолько уж ли сильно отличались друг от друга люди и кибер люди и не в этом ли суть их конфликта, в итоге? Каждая из сторон считала себя уникальной и единственно правильной. Каждая из сторон не желала уступать и посмотреть на обстоятельства глазами оппонента, попытаться его понять и найти компромисс. Каждая из сторон, что самое важное, не доверяла другу другу. А недоверие это страх, уязвимость и агрессия. Яркая и пылающая со стороны людей и расчетливо холодная со стороны киберменов. Одни не позволят жить другим ради выживания своей расы, своего вида. Это было логично. Эволюция. победит самый приспособленный.
Этот кибермен действительно был опасен, для своих, осознала Тигра. Ведь он может пожалеть противника и даже встать на их сторону, защищать их точку зрения. С его знаниями и ресурсами, он действительно мог стать опасен для своей расы.
- Я поняла, - кивнула девушка. Ей стало грустно от мысли, что все вроде как правильно и идет своим чередом, но... Когда касаешься частности, отдельной личности конфликта, то легко проникнуться его чувствами. Так случилось и с ней. И ведь он не убил ее, хотя она легко могла выдать его людям... Но она не выдаст. Нет.
- Но ты же окаменеешь подобно троллю с первыми лучами солнца, - попыталась разрядить обстановку девушка, улыбнувшись.

- Даже компьютеры собранные из одинаковых запчастей и с идентичным софтом приобретают некую индивидуальность в работе, особенно это проявляется при работе за ними разных людей. Не знаю почему, но это так. А вы даже не компьютеры, вы живые, - согласилась Тигра, в ее голосе сквозила глубокая задумчивость, попытка понять другую форму жизни.
Насколько она знала, даже люди, принадлежа к одному виду, не всегда друг друга понимали. Это служило причиной множества проблем и кровопролитных войн. Последнее, правда, бывало и из-за того, что люди слишком хорошо друг друга понимали.
А понять, как думает и видит мир совсем иное существо, как это существо воспринимает то же солнце или ветер... Это, наверное, нужно почувствовать, что бы действительно понять, а так только предполагать, не более. Да вот взять хоть ее саму, умея менять свой облик, Тигре легче было подойти к этому вопросу, ведь будучи человеком она осознавала окружающий мир совсем иначе, чем когда ходила на четырех лапах. И зная эту разницу девушка имела некоторое преимущество в осмыслении вопроса. Она, по крайней мере, глубоко понимала, что разница эта есть и она глубока.
Тигра вздрогнула, когда киберчеловек, в ответ на ее шутку рассмеялся. Это действительно было жутковато, хоть и менее жутко, чем смех далека. Правда, смеха далека Тигра никогда не слышала и не могла бы даже представить, даже если бы захотела.
- Значит... Я могу прийти снова. Когда стемнеет?
Едва ли девушка могла сама себя сейчас понять. Киберчеловек мог быть опасен. Это все еще могло быть ловушкой, сложным экспериментом и если это так, то она попалась. Слишком заинтересовал ее этот странный железный тип, настолько сильно, что страх оказался слабее инстинкта самосохранения. И потом, думала она, всегда же можно осмотреть территорию, прежде чем войти. Она же почует что-то новое и опасное... Почует же? О том, что в эту ночь накосячила думать как-то не хотелось, она уже почти забыла эту маленькую, но очень важную деталь.